Des dizaines de milliers de Palestiniens déplacés par les combats entre le Hamas et Israël ont commencé à retourner dans le nord de la bande de Gaza, certains retrouvant leurs proches après 15 mois de guerre.
Umm Ali Muheisen a traversé la route en courant lorsqu'elle a vu sa fille et ses petits-enfants revenir. "Je veux les prendre dans mes bras (...) Je ne les ai pas vus depuis 15 mois. Ils m'ont tellement manqué", a-t-elle déclaré.
La guerre a été plus intense dans le nord de Gaza que partout ailleurs dans l'enclave et les civils ont reçu à plusieurs reprises l'ordre d'évacuer. Ceux qui sont partis n'ont été autorisés à retourner dans le nord que depuis dimanche dernier, une condition de l'accord de cessez-le-feu.
L'annonce de l'ouverture de points de passage a déclenché une avalanche de célébrations dans les campements où des familles ont été déplacées à plusieurs reprises durant les 15 mois de guerre.
Selon plusieurs témoins, les premiers civils sont arrivés à Gaza, dans le centre de l'enclave, lundi à l'aube après l'ouverture d'un premier point de passage. Un autre poste a ouvert trois heures plus tard, permettant le passage des véhicules.
Umm Ali Muheisen attendait depuis le matin sa fille Souad Atallah, son beau-fils et ses deux petits-enfants au premier rond-point après le point de contrôle de la partie nord de Gaza.
Tout autour d'elle, d'autres personnes tentaient de retourner chez eux. Des hommes, des femmes et des enfants marchaient et portant d'énormes paquets. Certains poussaient des fauteuils roulants ou des landaus chargés de valises et de sacs, alors que des mobylettes tiraient des remorques chargées de bagages.
POINT DE CONTRÔLE
Au point de contrôle, des véhicules faisaient la queue sur des kilomètres pour rentrer dans le nord de la bande de Gaza.
"La séparation est difficile et l'attente encore plus. Je les attends depuis le matin. L'attente est dure, dure", a déclaré Umm Ali Muheisen.
Sa fille, Atallah, est partie avec sa famille au début de la guerre, lorsque les zones sud de Gaza semblaient offrir plus de sécurité.
"Cela fait 15 mois que j'attends de pouvoir quitter le sud. Ma famille, mes sœurs, ma famille, tout, nos maisons, sont tous ici, tous ici dans le nord. Je regrette le jour où j'ai quitté le nord pour le sud. J'ai attendu nuit après nuit, heure après heure", a déclaré Atallah.
Si le nord a été le plus touché, la guerre n'a épargné aucun coin de la bande de Gaza, et la plupart des familles ont dû fuir à plusieurs reprises lors de vagues de bombardements.
"La destruction n'est pas un problème. L'important, c'est qu'ils soient restés en vie, grâce à Dieu. Nous vivrons dans une tente. L'important, c'est qu'ils soient en vie", a déclaré Umm Ali Muheisen.
(Reportage Dawoud Abu Alkas, rédigé par Angus McDowall ; version française Mara Vîlcu, édité par Kate Entringer)
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